क्या आप जानते हैं कि जब साक्षात धन की देवी माँ लक्ष्मी ने गौमाता के शरीर में वास करने की प्रार्थना की, तो गायों ने उन्हें अपने पास रखने से साफ इनकार कर दिया था? जानिए महाभारत के अनुशासन पर्व की वह परम दुर्लभ कथा, जिसने गाय के गोबर और गोमूत्र को भी स्वर्ण के समान पवित्र और पूजनीय बना दिया!
एक अत्यंत रोचक संवाद आता है। एक बार माँ महालक्ष्मी ने परम तेजस्वी और दिव्य रूप धारण किया और कामधेनु की संतानों यानी गौमाताओं के एक विशाल झुंड के पास पहुँचीं।
माँ लक्ष्मी का रूप करोड़ों सूर्यों के समान चमक रहा था। उन्होंने गौमाताओं से बड़े आदर के साथ कहा—हे कल्याणी गौमाताओं! मैं साक्षात त्रिलोकी का ऐश्वर्य और भगवान विष्णु की अर्धांगिनी लक्ष्मी हूँ। देवता, असुर, यक्ष और मनुष्य मेरे कटाक्ष की एक बूँद पाने के लिए तपस्या करते हैं। आज मैं स्वयं प्रसन्न होकर तुम्हारी देह में स्थायी रूप से वास करने आई हूँ। कृपा करके मुझे अपने शरीर में स्थान दो।
परंतु गौमाताओं ने जो उत्तर दिया, उसने साक्षात लक्ष्मी जी को भी स्तब्ध कर दिया।
गायों ने अत्यंत सहज भाव से कहा—हे देवी! संसार आपके पीछे भागता होगा, परंतु हमें आपके ऐश्वर्य की कोई आवश्यकता नहीं है। आप अत्यंत चंचल हैं, आज यहाँ तो कल किसी और के पास। आपका स्वभाव एक स्थान पर टिकने का नहीं है। जहाँ आप जाती हैं, वहाँ प्रायः मनुष्यों में अहंकार और मद आ जाता है। हमारा शरीर पवित्र और शांत है, इसलिए हम आपको अपने शरीर में स्थान नहीं दे सकतीं। आप कहीं और पधारें।
तीनों लोकों को धन देने वाली माँ लक्ष्मी को जब साधारण गायों ने ठुकरा दिया, तो वे अत्यंत विह्वल हो गईं।
माँ लक्ष्मी ने हाथ जोड़कर अनुनय-विनय किया—हे गौमाताओं! यदि आप मुझे अपने पास स्थान नहीं देंगी, तो समूचा संसार मेरा उपहास उड़ाएगा कि गायों ने भी लक्ष्मी को त्याग दिया। आप मुझे अपने शरीर का कोई भी भाग दे दीजिए, चाहे वह कितना भी छोटा या तुच्छ क्यों न हो, मैं उसी में संतुष्ट रहूँगी।
गौमाताओं का हृदय करुणा से पिघल गया। उन्होंने आपस में विचार किया कि शरणागत का अपमान करना धर्म नहीं है।
गायों ने कहा—हे देवि! हमारे सिर, सींग, पीठ और चरणों में तो पहले से ही विभिन्न देवी-देवता विराजमान हैं। यदि आप सचमुच हमारे भीतर वास करना चाहती हैं, तो आप हमारे 'गोबर' (गोमय) और 'गोमूत्र' में वास कर सकती हैं।
माँ लक्ष्मी ने बिना किसी संकोच के इस प्रस्ताव को सहर्ष और कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार कर लिया। उन्होंने वरदान दिया—हे गौमाताओं! आपने मुझे अपनी देह में जो स्थान दिया है, वह संसार के लिए परम पावन बन जाएगा। जो वस्तु संसार की दृष्टि में त्याज्य थी, मेरे वास के कारण वह साक्षात पवित्रता का प्रतीक बनेगी। मेरे पूजन में जब तक आपके गोबर से भूमि नहीं लीपी जाएगी, तब तक मेरी पूजा पूर्ण नहीं मानी जाएगी।
यही कारण है कि सनातन धर्म में आज भी किसी भी हवन, यज्ञ या लक्ष्मी पूजन से पहले घर के आँगन को गाय के गोबर से लीपा जाता है और गोमूत्र का छिड़काव किया जाता है। यह कथा सिखाती है कि पवित्रता और संतोष के आगे संसार का सारा धन भी नतमस्तक हो जाता है। जहाँ सादगी और निस्वार्थ सेवा होती है, वहाँ साक्षात लक्ष्मी दासी बनकर रहने को तैयार हो जाती हैं।
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